Опунция

Опунция (Opuntia) ― это наиболее крупный род, относящийся к семейству Кактусовые. Данный род объединяет примерно 190 видов. В природных условиях опунцию можно повстречать на территории Южной и Северной Америки, не исключая Вест-Индию. Примерно половина всех видов встречается на территории Мексики.
Существует ацтекская легенда, в которой говорится о том, что основан главный город ацтеков Теночтитлан был на том самом месте, на котором орел поедал змею сидя на опунции. На гербе Мексики вы можете увидеть именно эту сцену. У части видов опунции стебли и плоды использовались в качестве продуктов питания индейцами. Помимо этого данный кактус культивировали для получения такого красящего вещества, как кармин. Однако встречаются такие его виды, которые являются очень агрессивными неофитами, для того чтобы уничтожить такую опунцию, используют биологические препараты. В домашних условиях опунцию выращивают во всех стран, даже в Австралии.